本書介紹了作為當今最發達的西方資本主義工業國家——美國在現代化過程中也曾遭遇嚴重的社會問題。從移民問題、種族問題、婦女問題等早期問題，一直到二戰后的社會保障、貧富分化、宗教矛盾、恐怖主義等諸多問題，令美國上下頭疼不已。然而，從20世紀初開始，在進步主義運動、羅斯福新政和約翰遜偉大社會計劃的推動下，美國推進政治改革，治理社會弊病，重建社會和諧，在步入發達工業社會之后，走出了一條經濟發展與社會進步協調發展的道路。美國的經驗對中國改革和實踐有什么借鑒？對中國社會治理有什么啟發？圍繞這些問題，本書從國會的視角，從社會安全、社會保障、社會矛盾和新議題治理的等四個領域，展開多重案例分析，考察美國國會在社會治理中扮演的角色及其行為模式，研究在信息社會中立法機構角色和職能的定位，以及由此提出的立法機構改革的內容和方向。