本書以蘇松太常鎮寧（含江浦、六合）、杭嘉湖、寧波、紹興為地理界限，結合作者長期關注中國近現代幫會及下層社會史的研究成果，時間上囊括太平天國、晚晴、辛亥革命、北洋政府、南京國民政府、抗日戰爭，乃至解放戰爭等各個重要歷史時期，內容涉及廣泛，從江南秘密社會的緣起，而至江南會黨，進而發展至各個幫派在各個歷史時期乃至重要的歷史事件中的身影。