本書精選著名文史學者舒蕪先生關于女性問題的文章，凡七十篇（第一篇作于1944年，末篇作于2003年）。作者從自己耳聞目睹和長期積累的感受出發，不斷撰寫此類文章，有一簡單的信念，即“哀婦人而為之代言”，因此他從政治哲學、歷史文學、道德倫理、社會批判等多個角度，持續關注和深入分析中國的女性問題，題材廣泛，思想犀利，觸筆生情，文采斐然，充滿“理解之同情”和深切的人文關懷。大多文章如《母性的頌歌》、《女子題壁詩詞》、《離亂最苦是朱顏》、《傷心豈獨息夫人》、《古中國的婦女的命運》、《辱與死》、《木蘭的悲劇》、《潘金蓮》等，在《光明日報》、《文匯報》、《讀書》刊發后，引起很大社會反響。本書在一定程度上反映了中國女性對平等、自由、愛情的真實訴求，以及她們令人扼腕動容的諸多境遇，啟人深思，促人向善。