本書以中國五年規劃編制為例，剖析了中國中央政府如何制定重大公共政策，概括提煉出中國獨特的民主決策模式，即“集思廣益型”決策模式。這一模式是指一套旨在集中各方面參與者智慧、優化決策質量的程序和機制，包括屈群策、集眾思、廣納言、合議決、告四方五個環節。書中提出，中國政策制定經歷了內部集體決策、“一言堂”決策、內部集體決策重建、咨詢決策、走向公共決策五個階段。書中論述了中國政策民主的特點：重視調查研究；廣泛征求意見；參與者和決策者的雙向參與；“自下而上”驅動和“自上而下”驅動相結合；注意吸收外國專家和機構的意見；重視不同決策主體事前的充分協商。