本書對中國古代監獄的發展軌跡，依次按監獄起源、監獄名稱、古代刑罰、監獄管理、刑具獄具、嚴刑峻法、監獄官吏、獄神崇拜、監獄建筑、清末獄制改良等十個部分，以類相從，橫排豎寫，便于讀者按類校閱，這是本書的一大優點。同時，為了便于人們理解和接納，又適當地配置插圖、照片，達到知識性與形象性的統一，這是本書的顯著特色。