現行大氣污染防治法是1987年制定的，2000年修訂時重點加強了對二氧化硫的排放控制，對防治煤煙型污染發揮了重要作用。隨著經濟社會快速發展，特別是機動車保有量急劇增加，我國大氣污染正向煤煙與機動車尾氣復合型過渡，區域性大氣環境問題日益突出，霧霾等重污染天氣頻發，現行法已經不能適應新形勢的需要：一是源頭治理薄弱，管控對象單一。現行法缺乏能源結構、產業結構和布局等前端源頭治理方面的要求，也沒有對氮氧化物、揮發性有機物、顆粒物等多種污染物實施協同控制。二是總量控制范圍較小，重點難點針對不夠。根據現行法規定實行總量控制和排污許可的“酸雨控制區和二氧化硫控制區”（以下稱“兩控區”）不能適應全國總量減排的需要。同時，針對燃煤、工業、機動車、揚塵等重點領域的污染防治措施不夠完善，污染嚴重的重點區域缺乏聯合防治機制，重污染天氣應對機制也不夠健全。三是問責機制不嚴，處罰力度不夠。對地方政府的責任規定較為原則，需要加強責任考核，完善對不達標地區的約束性措施；同時，企業違法成本低的問題突出，需要強化法律責任。2014年6月，環境保護部將《中華人民共和國大氣污染防治法（修訂草案送審稿）》報國務院。法制辦收到此件后，征求了有關部門、地方政府和單位的意見，進行實地調研，召開專家論證會，并向社會公開征求意見，經會同環境保護部反復研究、修改，形成了草案。草案已經國務院第71次常務會議討論通過。將于2015年8月29日通過，為幫助讀者學習大氣污染防治法，全國人大常委會法工委組織編寫了《中華人民共和國大氣污染防治法解讀》，權威、全面講解該法。