本書為明代制度研究方面的論文集，共由14篇論文組成，內容涉及宦官教育、文移制度、吏員入試等明代教育、經濟、軍事、法律、典籍流傳等方面問題。這些學術論文在時間上集中于明代，在研究內容上集中于制度史的研究。從二十世紀五十年代以后，明代中后期的社會就一直吸引著各個領域學者的關注，近年來，隨著《大分流》等著作的出版和隨之而來的討論，明代社會的發展，當時中國在世界中的位置，明代中國與中國近代化的問題等再次成為學界關注的熱點。本書的論文均以以上的討論為學術背景。制度史的研究是一個需要突破的傳統課題。本文收錄的論文以歷史研究中的新制度主義為主題，展示當代中國古代史研究領域中新視角的運用。新制度主義從上個世紀70年代在美國興起，已經為經濟、政治和社會學領域的研究帶來了深刻的影響，但是新制度主義還沒有充分地引入歷史學的研究領域。本論文集是這一方面的嘗試。