最高人民法院一向重視案例在司法審判中的作用，自二十世紀五六十年代開始，就有通過編選案例來總結審判工作經驗、指導審判工作的習慣。自1985年起，最高人民法院編輯的《最高人民法院公報》定期公開出版發行，并在公報中發布典型案例，登載該案例的裁判摘要或裁判要點。2010年最高人民法院發布《關于案例指導工作的規定》，建立了在司法審判中“類案參照適用”的規則與制度。同時，最高人民法院規定了作為“類案”標準的“指導性案例”的來源、甄選、審查、發布的規則。到目前為止，最高人民法院已經發布一定數量的指導性案例。這些案例對統一法律適用、提高審判質量、維護司法公正起到了相當大的作用。