本書分為上下兩篇。上篇全面介紹西方地方自治法律思想，各發達國家相關的憲法及法律條文，具體的地方自治團體設立、地方事務劃分、地方自治權界定、地方自治監督及其爭議解決制度，以及居民自治的內涵和制度。下篇介紹中國地方自治法律思想，相關的憲法及法律條文。以及獨具特色的民族區域自治、特別行政區自治和村民自治。